Les Aiglons affronteront le Sénégal en demi-finale
Pour ce quart de finale, Maliens et Tunisiens se sont rendus coup pour coup dès l'entame de match. La Tunisie, emmenée par Adem Rafrafi, répond du tac au tac au rythme imposé par les Aiglons. Le Mali conserve toutefois une courte avance au terme des dix premières minutes d'observation (19-18). En haussant le ton en défense lors du deuxième acte, les joueurs de Moussa Cissé étouffent les velléités tunisiennes.
En limitant leurs adversaires à seulement 7 points dans ce quart temps, les Maliens virent en tête à la pause (33-25). Le troisième quart temps a été le tournant de la rencontre. Impériaux dans la peinture (38 points au total sur le match) et dévastateurs en jeu rapide (24 points inscrits sur contre-attaque), les Aiglons surclassent la Tunisie. Grâce à une intensité physique retrouvée et une adresse extérieure retrouvée, le Mali creuse un écart béant de plus de 20 points (56-33).
Forts d'une avance grimpée à + 24 (66-42), les Maliens lèvent le pied en toute fin de rencontre. La Tunisie en profite pour signer un 22-10 dans l'ultime acte et adoucir la note, sans toutefois remettre en cause la victoire logique des Aiglons (66-55). Comme lors de leurs précédentes sorties, le collectif malien a une nouvelle fois fait la différence, bonifié par l'apport d'un banc particulièrement prolifique (29 points apportés par la seconde unité).
Sur le plan individuel, le meneur de jeu malien, Abdoul Karim Diallo a été au four et au moulin. Auteur de la meilleure évaluation de la partie (18), il a guidé le tempo de l'équipe avec une grande maturité, compilant 3 points, 6 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre. À l'intérieur, Mahamadou Sylla termine co-meilleur marqueur avec 12 points. Son coéquipier Mohamed Keïta, d'une efficacité redoutable aux tirs (5/7), termine également avec 12 points, 5 passes décisives et 2 rebonds. «Nous sommes en demi-finale et le Mali est présent sur les deux tableaux. Je tiens à féliciter les garçons pour ce qu'ils ont produit, notamment aux deuxième et troisième quart temps où la défense et le jeu rapide ont été très satisfaisants», a déclaré le sélectionneur national Moussa Cissé après la rencontre.
«Cependant, le quatrième quart temps doit nous servir de leçon. Nous avons manqué de rigueur et nous nous sommes relâchés trop tôt en pensant que le match était plié. À ce niveau de la compétition, on ne peut pas se permettre d'offrir 10 minutes d'espoir à l'adversaire. Nous allons corriger cela rapidement pour être prêts à livrer un combat de 40 minutes pleines en demi-finale», a ajouté le technicien malien. En demi-finale prévue demain, le Mali affrontera le Sénégal, vainqueur de Madagascar (54-40) pour une place en finale.
Quant à la sélection nationale féminine, qualifiée après sa démonstration contre le Kenya (93-22), elle dispute sa demi-finale aujourd’hui face à l’Égypte (15h), victorieuse de l’Ouganda (80-50). Avec deux sélections engagées dans le dernier carré, le basketball malien prouve une fois de plus la richesse et l'excellence de sa formation chez les jeunes. Désormais aux portes du titre, Aiglons et Aiglonnes ne visent plus seulement le podium, mais bien un doublé historique comme en 2024, qui ancrerait définitivement le Mali sur le sommet du continent.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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