Lionel Messi et ses partenaires abordent la rencontre contre le Cap Vert avec le statut de grands favoris
Un choc intercontinental attend l'Australie et l'Égypte au stade de Dallas (Texas), où les deux nations s'affrontent pour une place en huitièmes de finale du Mondial. Tony Popovic guide une sélection australienne tenace vers sa deuxième phase à élimination directe consécutive, avec l’espoir de remporter enfin un match couperet. Sur leur route, les Pharaons d'Égypte, emmenés par Hossam Hassan, visent un exploit inédit : jamais l’Égypte n’a atteint les huitièmes de finale de l’ère moderne. Portés par une attaque performante et toujours invaincus, les égyptiens comptent bien prolonger leur rêve américain.
Les Australiens eux, ont terminé deuxièmes du groupe D (4 points) grâce à une discipline défensive exemplaire. Après un revers initial face aux États-Unis, pays hôte (2-0), les Socceroos (surnom de la sélection australienne, ndlr) ont tenu tête au Paraguay (0-0) avant de valider leur billet contre la Turquie (2-0). Solide derrière, l'Australie devra toutefois se montrer plus efficace devant le but, n'ayant inscrit que deux réalisations en poules.
Face à la rigueur égyptienne, Tony Popovic exige une vigilance absolue : «Il faudra rester concentrés jusqu'à la 90è minute. Il ne faut rien lâcher. Même si nous marquons trois buts, je demande aux joueurs de ne surtout pas se relâcher, car les derniers matches du Mondial démontrent une baisse de concentration des équipes en fin de partie».
L’Égypte a quant à elle décroché son ticket pour le Texas en terminant deuxième du groupe G (5 points). Invaincus, les hommes de Hossam Hassan ont prouvé leur valeur en accrochant la Belgique (1-1) et l’Iran (1-1), et en surclassant la Nouvelle-Zélande (3-1). Avec plus de quatre tirs cadrés par match, l'Égypte affiche une polyvalence offensive capable de déstabiliser n'importe quel bloc. «Nous sommes prêts à affronter n'importe quelle équipe», assure le sélectionneur égyptien. «Nous n'aurons peur de personne, et surtout pas de l'Australie. La Coupe du monde est unique. Il faudra battre des adversaires forts, dont l'Australie fait partie. En football, tout est possible», ajoute le technicien. C'est la toute première confrontation entre les deux nations en Coupe du monde. La seule rencontre entre les deux équipes, toutes compétitions confondues, remonte à 2010, un match amical remporté 3-0 par l'Égypte.
Au stade de Miami Gardens, l’Argentine retrouve le Cap-Vert. Véritable révélation du premier tour, la sélection cap-verdienne défie l'Albiceleste sans complexe, portée par la ferveur de sa forte diaspora établie aux États-Unis. Face à elle, les champions du monde en titre s'avancent forts de leur immense expérience. La dernière défaite de l’Argentine en match à élimination directe remonte à la demi-finale de la Copa América 2019 face au Brésil. Depuis, la Seleción a enchaîné deux sacres continentaux (2021, 2024) et un triomphe mondial en 2022. Dans ce tournoi, les hommes de Lionel Scaloni poursuivent sur leur lancée, invaincus et sans avoir encaissé le moindre but.
Malgré ce statut de grand favori, le technicien argentin se montre très prudent face aux Requins Bleus. «Leur qualification ne m’a pas surpris. C'est une équipe qui regarde tous ses adversaires dans les yeux. Il serait inutile de dire que ce n’est pas un adversaire coriace, car ce serait un mensonge. Cette équipe joue bien, elle a de la qualité, c’est un excellent collectif», prévient Lionel Scaloni, qui a pris les rênes de l'équipe fin 2018, disputera son 100è match à la tête de l'Argentine à l'occasion de ce seizième de finale contre le Cap-Vert. Capables de défendre très bas ou de piquer en contre-attaque, les Cap-Verdiens disposent d'une belle variété tactique.
Le sélectionneur Pedro Leitao Brito «Bubista» assume l'événement avec ambition. «Nous jouerons avec du caractère et de la responsabilité, en sachant que l'Argentine compte certains des meilleurs joueurs du monde, plus Messi, le meilleur de tous les temps. Notre volonté est de faire les choses en conservant notre identité, quel que soit l'adversaire», martèle-t-il. Cette affiche à Miami marquera la première confrontation de l'histoire entre les deux pays.
La dernière ligne droite des seizièmes de finale se jouera au stade de Kansas City lors d’un duel indécis entre la Colombie et le Ghana. Néstor Lorenzo dirige une équipe colombienne séduisante et en pleine confiance, décidée à faire valoir sa supériorité technique. Face à elle se dresse une sélection ghanéenne particulièrement tenace. Les Colombiens ont survolé le groupe K en terminant en tête avec 7 points. Impressionnants de maturité, ils ont dominé l’Ouzbékistan (3-1) et la RD Congo (1-0) avant de neutraliser le Portugal (0-0). Avec un seul but encaissé en trois rencontres, les Sud-Américains affichent un équilibre parfait entre solidité défensive et animation offensive. Néstor Lorenzo a qualifié l'équipe ghanéenne de rival «très difficile», rappelant à ses joueurs l'importance de concrétiser rapidement leurs occasions pour éviter toute mauvaise surprise.
Le Ghana, de son côté, a connu un parcours difficile dans le groupe L, se qualifiant parmi les meilleurs troisièmes avec 4 points. Les Black Stars ont fait preuve d’une grosse force de caractère pour battre le Panama (1-0) et arracher un nul face à l’Angleterre (0-0). Malgré leur défaite lors de la dernière journée contre la Croatie (2-1), les Ghanéens parviennent à valider leur billet pour le deuxième tour. Pour le sélectionneur du Ghana, Carlos Queiroz, l'appétit vient en mangeant : «Se qualifier pour les seizièmes de finale n'est pas l'objectif ultime. Maintenant, il faut être à la hauteur et aller loin dans cette édition. Pour cela, il faudra être attentifs dans le jeu et ne surtout pas se relâcher en fin de match». Cette rencontre sera, elle aussi, une grande première officielle entre les deux nations.
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LES CO-ORGANISATEURS DU MONDIAL ASSURENT
La Coupe du monde 2026 est le théâtre d'un scénario rare dans l'histoire : les trois pays co-organisateurs, à savoir les États-Unis, le Mexique et le Canada, ont tous franchi le cap des seizièmes de finale pour atteindre les huitièmes de finale. Non seulement ils ont su tirer profit de leur avantage à domicile, mais les trois hôtes ont également démontré de réelles capacités sur le terrain. Américains, Canadiens et Mexicains dissipent ainsi le stéréotype selon lequel les équipes locales ne font impression que grâce à la ferveur de leur public. C'est une grande première : pour ce tout premier tournoi de l'histoire organisé par trois nations. Voir le Canada, le Mexique et les États-Unis briller de concert et se hisser à ce niveau de la compétition constitue un exploit remarquable.
En réalité, l'histoire montre que les tournois organisés conjointement par plusieurs pays ne donnent souvent pas les résultats escomptés. Cela s'explique généralement par le fait que des nations de football plus modestes s'associent pour porter le fardeau de l'organisation, manquant ensuite de poids sur le terrain. Le Mondial 2002 est l'une des rares exceptions où les deux co-organisateurs ont franchi le premier tour. Cependant, le Japon avait été sorti dès les huitièmes de finale par la Türkiye (0-1). La Corée du Sud, quant à elle, avait certes atteint les demi-finales, mais au terme d'un parcours qui a suscité la controverse pendant des années en raison de décisions arbitrales contestées face au Portugal, à l'Italie et à l'Espagne.
Dès lors, le fait que les trois pays hôtes de l'édition 2026 affichent des performances aussi convaincantes est significatif. Il est également à noter que, jusqu'à présent, le tournoi n'a souffert d'aucune polémique majeure concernant un éventuel favoritisme arbitral. Si l'un des trois pays hôtes, notamment les États-Unis ou le Mexique, parvient à poursuivre son incroyable parcours jusqu'au dernier carré, cette Coupe du monde restera doublement gravée dans les mémoires.
Ce sera non seulement la première édition à 48 équipes, mais aussi la première fois que le trio d'accueil réalise un tel exploit sportif. Le Canada ouvrira le bal des huitièmes de finale ce samedi contre le Maroc au stade de Houston (17h). Lundi, le Mexique se frottera à l'Angleterre au stade Aztéca de Mexico (00h), tandis que les États-Unis défieront la Belgique mardi au stade de Seattle (00h).
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Mondial 2026 : RESULTATS ET CALENDRIER
Résultats
Mexique-Afrique du Sud : 2-0
Corée du Sud-République
tchèque : 2-1
Canada-Bosnie-Herzégovine : 1-1
États-Unis-Paraguay : 4-1
Qatar-Suisse : 1-1
Brésil-Maroc : 1-1
Haïti-Écosse : 0-1
Australie Türkiye : 2-0
Allemagne-Curaçao : 7-1
Pays-Bas-Japon : 2-2
Côte d’Ivoire-Équateur : 1-0
Suède-Tunisie : 5-1
Espagne-Cap-Vert : 0-0
Belgique-Égypte : 1-1
Arabie saoudite-Uruguay :1-1
Iran-Nouvelle-Zélande : 2-2
France-Sénégal : 3-1
Irak-Norvège : 1-4
Argentine-Algérie : 3-0
Autriche-Jordanie : 3-1
Portugal-RD Congo : 1-1
Angleterre-Croatie : 4-2
Ghana-Panama : 1-0
Ouzbékistan-Colombie : 1-3
République tchèque-Afrique
du Sud : 1-1
Suisse-Bosnie-Herzégovine : 4-1
Canada-Qatar : 6-0
Mexique-Corée du Sud : 1-0
États-Unis-Australie : 2-0
Écosse-Maroc : 0-1
Brésil-Haïti : 3-0
Türkiye-Paraguay : 0-1
Pays-Bas-Suède : 5-1
Allemagne-Côte d’Ivoire : 2-1
Équateur-Curaçao : 0-0
Tunisie-Japon : 0-4
Belgique-Iran : 0-0
Nouvelle-Zélande-égypte : 1-3
Espgne-Arabie saoudite : 4-0
Uruguay-Cap-Vert : 2-2
Argentine-Autriche : 2-0
France-Irak : 3-0
Norvège-Sénégal : 3-2
Jordanie-Algérie : 1-2
Portugal-Ouzbékistan : 5-0
Angleterre-Ghana : 0-0
Panama-Coatie : 0-1
Colombie-RD Congo : 1-0
Suisse-Canada : 2-1
Bosnie-Herzégovine-Qatar : 3-1
Maroc-Haïti : 4-2
Écosse-Brésil : 0-3
Afrique du Sud-Corée du Sud : 1-0
République tchèque-Mexique : 0-3
Équateur-Allemagne : 2-1
Curaçao-Côte d’Ivoire : 0-2
Tunisie-Pays-Bas : 1-3
Japon-Suède : 1-1
Türkiye-États-Unis : 3-2
Paraguay-Australie : 0-0
Norvège-France : 1-4
Sénégal-Irak : 5-0
Cap-Vert-Arabie saoudite : 0-0
Uruguay-Espagne : 0-1
Égypte-Iran : 1-1
Nouvelle-Zélande-Belgique : 1-5
Panama-Angleterre : 0-2
Croatie-Ghana : 2-1
Colombie-Portugal : 0-0
RD Congo-Ouzbékistan : 3-1
Algérie-Autriche : 3-3
Jordanie-Argentine : 1-3
seizièmes de finale
Afrique du Sud-Canada : 0-1
Brésil-Japon : 2-1
Allemagne-Paraguay : 1-1,
3-4 t.a.b.
Pays-Bas-Maroc : 1-1 2-3 t.a.b.
Côte d’Ivoire-Norvège : 1-2
France-Suède : 3-0
Mexique-équateur : 2-0
CALENDRIER
Aujourd’hui
3h : Suisse-Algérie
18h : Australie-Égypte
22h : Argentine-Cap-Vert
Samedi 4 juillet
1h30 : Colombie-Ghana
Djeneba BAGAYOGO
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