Portés par une génération dorée et un collectif ultra-soudé, les hommes du technicien Alhadji Dicko affichent une maîtrise impressionnante qui bouscule la hiérarchie continentale. Le démarrage de cette fenêtre a été marqué par un coup d'éclat retentissant. Pour leur première sortie, les Aigles se sont offerts l'Égypte, l'un des géants du continent, défaits sur le score de 78-70. En s'appuyant sur une rigueur défensive étouffante -limitant les Pharaons à seulement 11 points dans le troisième quart temps- et une domination nette sous les cercles, le Mali a envoyé un signal fort.
Sur la lancée de cette victoire référence, le Mali a enchaîné le samedi 4 juillet en surclassant l'Ouganda 82-59.
Une prestation sérieuse et maîtrisée de bout en bout, qui a confirmé le statut de favori des nôtres. Comme l'atteste le classement, les Maliens trônent fièrement au sommet du groupe D avec un bilan parfait : 5 victoires, 0 défaite, totalisant 10 points. Leur dauphin, l’Angola, affiche quant à lui un bilan de 3 victoires et 2 défaites (8 points avant le match d’hier). C’est une performance majuscule qui le place idéalement le Mali pour la suite de l'aventure mondiale.
Malgré cette euphorie légitime, le sélectionneur national Alhadji Dicko garde les pieds sur terre et se projette déjà avec ambition sur le deuxième tour des qualifications. Conscient du potentiel de ses joueurs, dont beaucoup ont été finalistes de la Coupe du monde U19 en 2019 sous ses ordres, le technicien malien a partagé sa vision pour la suite des opérations : maintenir l'exigence et l'identité de jeu. «La qualification pour le deuxième tour est acquise, mais le plus dur commence maintenant. Notre objectif dans la prochaine phase sera d'élever encore notre niveau de jeu. Pour rivaliser avec les meilleures équipes du continent, il sera crucial de maintenir cette rigueur défensive et cette intensité physique qui font notre force actuelle», a déclaré le sélectionneur des Aigles.
L'ambition de colonel Alhadji Dicko et de ses protégés est désormais de viser une qualification historique au Mondial senior. «Cette génération a grandi ensemble et sait ce qu'implique le haut niveau. Le Mali n'a jamais participé à une Coupe du monde senior. Notre but ultime est clair : franchir le dernier palier et arracher l'un des tickets qualificatifs pour le Qatar et prouver que le basketball malien a sa place parmi l'élite mondiale», a martelé le sélectionneur national. Le message est clair : les Aigles ont faim de victoires et ce fauteuil de leader n'est qu'une étape de plus vers leur rêve mondial.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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