Les Maliennes restent sur une victoire convaincante contre le Cap-Vert
Mali-Ghana, c’est l’une des affiches les plus attendues de cette 14è édition de la Coupe d'Afrique des nations féminine, Maroc 2026. La rencontre aura lieu ce soir au stade Moulay-Rachid de Casablanca, au compte de la 3è journée du groupe D, avec comme enjeu principal le deuxième ticket qualificatif de la poule D pour les quarts de finale. Maliennes et Ghanéennes comptent le même nombre de points (3 points), mais les Black Queens devancent les Aigles Dames à la différence de buts (+1 pour le Ghana contre 0 pour le Mali). Lors des deux premières journées, le Mali s'est incliné face au Cameroun (2-1) avant de se relancer contre le Cap-Vert (3-2). De leur côté, les Ghanéennes ont battu le Cap-Vert (2-0) avant de chuter face aux Camerounaises (1-0).
Sur le papier, les Ghanéennes font figure de favorites. Cependant, à ce niveau de la compétition, tout reste possible entre deux sélections qui se connaissent parfaitement. Lors de l'édition 2024, déjà placées dans la même poule, les deux équipes s'étaient quittées sur un score de parité (1-1) à l'occasion de la 2è journée. On se souvient également qu'en 2018, lors de la CAN organisée au Ghana, le Mali avait surpris le pays hôte (2-1) lors de la 2è journée de la phase de groupes. Une défaite restée au travers de la gorge des Ghanéennes, éliminées dès le premier tour de «leur» CAN.
À Casablanca, les supporters maliens affichent un optimisme débordant, à l’image de Mohamed Dramé, rencontré à l'hôtel des Aigles Dames : «Je suis optimiste pour ce match contre le Ghana. C’est vrai que les Ghanéennes sont devant à la différence de buts et qu'une défaite ou un nul nous éliminerait. Mais je crois aux chances du Mali et je suis sûr que nous allons gagner», martèle cet inconditionnel, avant de lancer : «Allez les filles, nous sommes tous derrière vous et nous serons très nombreux à vos côtés ce soir au stade». En technicien avisé, le sélectionneur national Birama Konaté reste prudent et cherche à protéger ses joueuses de la pression : «Cette rencontre face au Ghana sera une vraie finale avant la lettre.
L’enjeu est la qualification pour les quarts de finale. Nous n'avons pas droit à l'erreur : seule la victoire compte, sinon nous rentrons à la maison. Le groupe en a conscience et va se battre de toutes ses forces». Le technicien malien ajoute : «Nous avons préparé ce match avec beaucoup de sérénité et de confiance. Tout le groupe est concentré. J'alignerai une équipe forte, engagée et capable de faire honneur au football malien. J'appelle donc la communauté malienne de Casablanca, Rabat et des autres villes marocaines à venir massivement soutenir les filles».
Un avis partagé par la capitaine Fatoumata Karentao : «Tout le groupe est confiant. Nous avons les moyens de battre le Ghana. Nous savons que seule la victoire nous ouvrira les portes des quarts. Après notre succès (3-2) face au Cap-Vert, l'atmosphère est excellente. Nous voulons poursuivre notre séjour au Royaume chérifien». «Le Ghana est un gros morceau qui nous a toujours posé des problèmes », souligne de son côté l’attaquante Aïssata Traoré, déjà autrice d’un but dans le tournoi, élue Femme du match contre le Cap-Vert et également auteure du but égalisateur face au Ghana en 2024. «Mais nous sommes dans une bonne dynamique et prêtes à relever le défi. Nous allons tout faire pour ne pas décevoir nos supporters». Pour la défenseuse Marine Coudon, l'équipe est prête à 100 % : «Nous sommes comme des soldats qui vont au front. Il n'y a pas de calcul à faire : il faut gagner, gagner et gagner. S'il faut donner nos corps ce soir sur le terrain, nous le ferons, mais le Mali passera».
Dans le camp adverse, le sélectionneur suédois des Black Queens, Kim Lars Björkegren, affiche également sa confiance : «Si nous jouons comme en seconde période face au Cameroun, nous avons de bonnes chances de nous qualifier. Je m'attends à un match très serré. La victoire récente des Maliennes leur a fait du bien, j'ai donc demandé à mes joueuses d'être très vigilantes». Dans l'autre rencontre du groupe, au stade Larbi Zaouli, le Cap-Vert (déjà éliminé après deux défaites) défiera le Cameroun, leader du groupe avec deux victoires (2-1 contre le Mali et 1-0 face au Ghana). Pour le sélectionneur camerounais Dimitri Lipoff, l'objectif est clair : «Nous voulons terminer cette phase de groupes en beauté avec une troisième victoire pour aborder au mieux les matches à élimination directe». Côté cap-verdien, la sélectionneuse Silvéria Nédio espère sauver l'honneur : «C'est notre première participation. Mes joueuses m'ont promis de tout donner pour décrocher une première victoire avant de quitter la compétition». Pour rappel, les quatre demi-finalistes de cette CAN valideront directement leur billet pour la Coupe du monde, Brésil 2027. Deux autres places seront attribuées via des barrages intercontinentaux, disputés par les perdants des quarts de finale le 13 août à Casablanca.
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Aujourd’hui au stade Moulay-Rachid de Casablanca
20h : Mali-Ghana
Au stade Larbi Zaouli de Casablanca
20h : Cap-Vert-Cameroun
Djeneba BAGAYOGO
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