Le Mali
s’apprête à disputer son cinquième quart de finale en six participations à la
Coupe du monde. Samedi, les Aiglonnets, version Soumaïla Coulibaly affronteront
les Lionceaux de l’Atlas du Maroc pour une place en demi-finale.
Après avoir
joué leurs deux précédents matches contre le Canada (5-1, 3è journée de la
phase de poules) et le Mexique (5-0, huitième de finale), sur la pelouse du
stade Gelora-Bung-Tomo à Surabaya où le Maroc a disputé tous ses matches depuis
le début de la compétition, les cadets maliens sont revenus dans leur base à
Surakarta. Le Mali et le Maroc sont les seuls représentants africains encore en
course, les champions d’Afrique sénégalais et les Burkinabé ayant été éliminés,
respectivement en huitièmes de finale et au premier tour. Les Aiglonnets se
sont qualifiés pour les quarts en éliminant le vice-champion du monde, le
Mexique, sèchement battu 5-0 grâce notamment à la paire Mahamoud Barry-Ibrahim
Kanaté.
Quant aux
Lionceaux de l'Atlas, ils sont passés tout près de l’élimination, les
vice-champions d’Afrique ayant attendu la séance des tirs au but pour venir à
bout de l’Iran (1-1, 4-1, t. a. b.). Ce match Mali-Maroc sera placé sous le
signe de la revanche pour les Aiglonnets qui restent sur une élimination en
demi-finale de la CAN U17, face au même adversaire (0-0, 6-5 t. a .b.). Sur le
papier les protégés du sélectionneur, Soumaïla Coulibaly font figure de favoris
logiques et le canonnier Mahamoud Barry et ses coéquipiers semblent avoir
toutes les cartes en main pour prendre leur revanche et filer en demi-finale.
En tout
cas, les cadets maliens ont le moral gonflé à bloc, après le festival offensif
réalisé par l’équipe lors de ses deux dernières sorties face, respectivement au
Canada (5-1, 3è journée de la phase de poules) et le Mexique (5-0, huitièmes de
finale). En 4 matches, les Aiglonnets ont enregistré 3 victoires, une défaite,
13 buts marqués pour seulement 2 encaissé.
Le Maroc,
vice-champion d’Afrique, va disputer le premier quart de finale de son histoire
en deux participations au Mondial (éliminé par la Côte d’Ivoire 2-1 en huitième
de finale aux Émirats arabes unis en 2013). En 4 sorties, les Lionceaux de
l’Atlas, ont signé deux victoires pour un nul et une défaite (6 buts marqués et
4 encaissés). Cette première confrontation entre les deux pays à ce niveau sera
bien scrutée, car le Mali n’a jamais été éliminé en quart de finale dans cette
compétition.
Après la
qualification contre l’Iran, le sélectionneur marocain, s’est dit confiant.
«Nous entamerons le match contre le Mali avec le même état d’esprit. C’est une
rencontre différente, et elle requiert une préparation spécifique. Espérons que
les joueurs se reposeront suffisamment», a déclaré Saïd Chiba.
Avant le match Mali-Maroc, la France, tombeuse du champion d’Afrique, le Sénégal (0-0, 5-3 t.a.b.) affrontera l’Ouzbékistan, qui a créé la sensation en battant l’Angleterre (2-1). Le premier quart de finale du Mondial sera un derby 100% européen entre l’Espagne et l’Allemagne aujourd’hui au stade international de Jakarta. Cette rencontre sera suivie du choc sud-américain entre le Brésil et l'Argentine
Aujourd’hui au stade international de Jakarta
8h30 : Espagne-Allemagne
12h : Brésil-Argentine
Samedi 25 novembre au stade Manahan à Surakarta
8h30 : France-Ouzbékistan
12h : Mali-Maroc
Boubacar KANTE
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