La flamme des JOJ
Après Singapour en 2010, Nankin en 2014 et Buenos Aires en 2018, les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) d'été se tiennent pour la première fois en Afrique. Classés dans la catégorie des «Jeux d'été» par le Comité international olympique (CIO), par opposition aux «Jeux d'hiver», organisés habituellement en février pour les disciplines sur glace et sur neige, ces Jeux se déroulent exceptionnellement en octobre-novembre, alors que les éditions d'été se tiennent généralement en juillet-août. Ce choix calendaire permet d'offrir aux athlètes des conditions climatiques plus douces sur la côte sénégalaise. Créés par le CIO lors de sa 119è session au Guatemala en 2007, les JOJ regroupent les athlètes de moins 17 ans et associent haute performance et éducation. Le slogan de l’édition 2026 est : «L'Afrique accueille, Dakar célèbre». Ces Jeux sont «l'aboutissement d'un rêve collectif porté par tout un continent», écrit Mamadou Diagna Ndiaye, président du Comité d'organisation (COJOJ), dans le message d'ouverture du guide des médias des Jeux.
Selon ce guide, 2.700 athlètes issus de 206 Comités nationaux olympiques, auxquels s'ajoute l'équipe olympique des réfugiés, s'affronteront dans 25 sports de compétition, tandis que 10 sports d'engagement permettront à la jeunesse locale de s'initier. Les épreuves donneront lieu à 153 cérémonies de victoire (médailles d’or) et à l'attribution de 945 médailles, grâce à la mobilisation de 6.000 volontaires répartis sur trois sites : Dakar, Diamniadio et Saly. L'organisation utilise un maximum d'installations existantes et s'appuie sur le réseau de transports publics, dont le Train express régional (TER) et le Bus rapid transit (BRT). La cérémonie d'ouverture aura lieu ,le samedi 31 octobre, au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, avec le défilé des délégations, l'embrasement de la vasque et des tableaux artistiques consacrés à la culture sénégalaise. La cérémonie de clôture se tiendra le 13 novembre à Diamniadio, sur la Village Plaza du Village olympique de la jeunesse.
Trois sports font leur entrée au programme des JOJ : le baseball à 5, le skateboard et le Wushu. Le baseball à 5 se joue à cinq contre cinq, en cinq manches, sans lanceur, avec une balle en caoutchouc frappée à la main. Le skateboard réunira 12 garçons et 12 filles sur une épreuve de street au Complexe Tour de l'Œuf. Le Wushu, présenté en démonstration à Nankin en 2014, comptera quatre épreuves pour 48 athlètes, en changquan et en taijiquan, chez les garçons comme chez les filles. À Saly, le handball de plage, le volleyball de plage, la lutte de plage (qui remplace la lutte gréco-romaine), l'aviron de mer et la planche à voile se disputeront sur les plages de la Petite-Côte. Les 10 sports d'engagement, ouverts à l'initiation du public et de la jeunesse locale, sont le canoë, l'escalade, le tennis, le karaté, le golf, l'haltérophilie, le surf, le pentathlon moderne, le hockey et le tir.
PARITE DES EPREUVES-Si Paris 2024 avait atteint la parité du nombre d'athlètes (5.250 femmes et 5.250 hommes), son programme conservait un léger déséquilibre dans le nombre d'épreuves (157 masculines, 152 féminines et 20 mixtes). À Dakar, la parité franchit un cap historique : pour la première fois de toute l'histoire du mouvement olympique, JO et JOJ confondus, le programme garantit une stricte égalité avec exactement le même nombre d'épreuves pour les filles et les garçons (73 épreuves féminines, 73 masculines et 7 mixtes, pour 1.350 filles et 1.350 garçons). Une équipe olympique de jeunes réfugiés, composée d’athlètes basés sur le continent africain, sera également accueillie pour la première fois. Dévoilée le 31 octobre 2025, un an jour pour jour avant l'ouverture, la mascotte des Jeux s'appelle Ayo. Elle a été présentée au Grand
Théâtre national de Dakar devant une salle comble, en présence du président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye et de la présidente du CIO Kirsty Coventry. Ce jeune lion arbore la crinière de l'Afrique, porte le tingandé (chapeau traditionnel peul) et tient un djembé, instrument de musique emblématique d'Afrique de l'Ouest. Son nom vient du yoruba, langue du Nigeria, et signifie «joie». Il a été dessiné par Ndeye Mariama Diop, 16 ans, lauréate d'un concours lancé en janvier 2025 par le ministère sénégalais de l'Éducation nationale, auquel ont participé 494 élèves des 14 régions du pays. Elle s'est inspirée de la culture peule et de la mode wolof. La chanson officielle, présentée le 23 juillet 2026, s'intitule « Téranga », interprétée par la chanteuse sénégalaise Mamy Mbaye. Elle a été retenue à l'issue d'un concours national lancé en septembre 2025, auquel ont pris part 93 artistes. Son titre renvoie à la téranga, notion wolof véhiculant les valeurs d'hospitalité, de partage et d'ouverture à l'autre.
Ladji Madiheri DIABY
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