La cérémonie s’est déroulée, hier à Koulouba, en présence de plusieurs personnalités, dont le Premier ministre Choguel Kokalla Maïga, le président du Conseil national de la Transition (CNT), le colonel Malick Diaw, le ministre de la Jeunesse et des Sports, chargé de l’Instruction civique et de la Construction de la Citoyenneté, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba.
Plusieurs autres membres du gouvernement étaient également présents à la cérémonie ainsi que le vice-président de la Fédération malienne de football (Femafoot), Moussa Sylvain Diakité. Avant de remettre le Drapeau national au capitaine des Aigles, Hamari Traoré, le chef de l’Etat a d’abord salué le parcours réalisé par l’équipe lors des éliminatoires et exprimer aux protégés du sélectionneur national, Eric Sékou Chelle.
«Vous êtes en mission commandée, j’ai confiance en vous pour porter haut le Drapeau national lors de la CAN. Je suis très heureux de vous rencontrer ce soir (hier, ndlr) pour remettre ce drapeau vert-or-rouge, les couleurs du Mali», a introduit le président de la Transition. «Je suis sûr que vous allez hisser haut ce drapeau et surtout, faites en sorte que ce drapeau ne tombe pas. Si vous voulez avoir quelque chose, faites quelque chose que vous n’avez jamais fait», a insisté le président de la Transition.
Le colonel Assimi Goïta complètera : «Cette remise officielle du Drapeau national vous engage désormais en tant que combattants du ballon rond à défendre avec honneur et bravoure les couleurs du pays. Je ne voudrais pas vous mettre sous pression, je sais que vous êtes conscients de l’enjeu de votre mission qui est de remporter la coupe. Ce défi n’est pas au-dessus de vos capacités, ni de vos talents, car impossible n’est pas malien. Il s’agira pour vous d’aborder chaque match avec un état d’esprit de guerrier, en vous disant que vous êtes les meilleurs, les plus forts, que vous avez la volonté d’offrir la coupe à la maison. En tant que premier supporter des Aigles, vous avez tout mon soutien et le soutien de l’ensemble du peuple malien».
Visiblement touché par les propos du président de la Transition, le capitaine Hamari Traoré a, au nom de toute la sélection, remercié les autorités de la Transition, notamment le chef de l’Etat pour tout ce qu’il fait pour la jeunesse malienne, en général, et les sportifs en particulier. «Nous sommes très fiers de nous retrouver à vos côtés pour cette cérémonie, avant d’aller représenter le pays à la 34è édition de la Coupe d’Afrique des nations. Nous sommes conscients de l’enjeu de notre mission qui est de rendre fiers les Maliens. Inch Allah nous allons le faire», a promis Hamari Traoré.
À l’instar du président Assimi Goïta, le ministre de la Jeunesse et des Sports, chargé de l’Instruction civique et de la Construction citoyenne, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba a également exhorté les Aigles à se battre en Côte d’Ivoire pour porter haut le Drapeau national. Le chef du département de tutelle n’a pas manqué de rendre hommage au colonel Assimi Goïta pour les efforts déployés en faveur de la jeunesse malgré les difficultés auxquelles le pays est confronté depuis de longues années.
Après avoir remis un maillot des Aigles au président de la Transition (une tunique floquée du nom du chef de l’Etat), le ministre Fomba a révélé que conformément aux instructions données par le colonel Assimi Goïta, toutes les primes des joueurs ont été payées, y compris les arriérés. « Tout a été réglé», a-t-il assuré, ajoutant que les autorités ont fait en sorte que l’équipe puisse se concentrer sur la CAN pendant toute la durée de la compétition.
Le sélectionneur Eric Sékou Chelle et ses hommes devaient quitter Bamako, hier pour Korhogo où le Mali évoluera en compagnie de l’Afrique du Sud, de la Tunisie et de la Namibie. La sélection nationale fera son entrée le 16 janvier contre les Bafana-Bafana sud-africains, avant de se frotter, le 20 janvier aux Aigles de Carthage et de boucler la boucle du premier tour, le 24 janvier contre la Namibie. Les deux premiers de la poule se qualifient directement pour les huitièmes de finale.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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