En cas de succès contre le Bénin, le Mali affrontera au troisième tour, le vainqueur de la double confrontation Tunisie-Sénégal
Cinq tours sous la forme de matches aller-retour sont prévus pour les 35 nations en lice. La compétition se déroulera du 1er juin 2026 au 4 décembre 2027. à l’image du Mali, les pays les mieux classés au classement mondial FIFA sont exemptés du premier tour. Les Maliennes débuteront leur campagne directement au deuxième tour, où elles affronteront le Bénin dans une double confrontation, prévue entre le 5 et le 13 octobre avec match retour à Bamako.
Interrogée quelques minutes après le tirage, la capitaine des Aigles Dames, Fatoumata Karentao, a accueilli la nouvelle avec sérénité, mais vigilance. «Nous débutons face au Bénin, un adversaire que je qualifierais de prenable. Cependant, il faudra se méfier pour ne pas être surprises, comme ce fut le cas contre le Cap-Vert, lors des éliminatoires de la CAN. Nous allons bien nous préparer afin de franchir ce tour avec brio», a déclaré la gardienne des Aigles Dames.
En cas de succès contre le Bénin, le Mali affrontera au troisième tour, le vainqueur de la double confrontation Tunisie-Sénégal avec match retour à Bamako (23 février-6 mars 2027). Outre les cadors habituels tels que le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Ghana ou la Zambie, la compétition verra la participation de nations ambitieuses comme le Sénégal, le Maroc, le Cameroun ou encore la RD Congo.
À l’issue de ce marathon, seules les deux sélections finalistes valideront leurs tickets pour représenter l’Afrique aux Jeux olympiques, prévus à Los Angeles, aux États-Unis, du 14 au 30 juillet 2028. Pour rappel, lors de la dernière édition des JO à Paris, ce sont le Nigeria et la Zambie qui avaient représenté le continent africain.
Djeneba BAGAYOGO
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