Le ministre Fomba (chéchia) remettant le trophée au capitaine des Aigles Mohamed Sangaré
C’est la première fois que la sélection nationale soulève ce trophée. Pour signer cet exploit, les Aigles ont réalisé un sans-faute historique, en remportant tous leurs matches. En ouverture, le capitaine Mohamed Sangaré et ses coéquipiers se sont largement imposés devant la Guinée (32-7) avant d’enchaîner face au Niger (52-9). Ils ont ensuite maîtrisé le Bénin (23-3) avant de valider leur sacre devant le champion sortant, le Togo (10-6).
La deuxième place du tableau final est revenue au Bénin, tandis que le Togo complète le podium. Au total, cinq pays de la sous-région ont participé à la compétition, à savoir le Mali, le Bénin, le Niger, la Guinée et le Togo. Le coup d’envoi a été donné le dimanche 28 juin dernier et le dernier match de la 4è journée s'est disputé dimanche 12 juillet au Centre d’entraînement pour sportifs Ousmane Traoré de Kabala. Dans la loge officielle, on notait la présence du ministre de la Jeunesse et des Sports, chargé de l’Instruction civique et de la Construction citoyenne, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba qui avait à ses côtés le président de la Confédération africaine de rugby, Herbert Mensah, le président de la Fédération malienne de rugby (FMR), Mohamed Bonaventure Sangaré et sa collègue de la Fédération ghanéenne de rugby, Mme Rafatu Inusah.
Dans une brève allocution, le président de la Confédération africaine de rugby, Herbert Mensah, s’est dit heureux d’être au Mali, avant de saluer l'accueil qui a été réservé aux délégations. «C’est un plaisir pour moi d’être au Mali et de prendre part à cette 2è édition du Championnat d’Afrique de rugby qui, pour moi, est une réussite totale. Ainsi, je m’engage à ce que, d’ici l’année 2027, le Mali devienne membre de plein droit de World Rugby, l’instance dirigeante mondiale du rugby à XV et du rugby à VII», a déclaré Herbert Mensah. L’allocution du premier responsable du rugby africain a été suivie de celle du ministre chargé de la Jeunesse et des Sports, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba. «Nous sommes heureux de recevoir toutes les délégations au pays du jatigiya (l’hospitalité).
Nous sommes heureux à plusieurs titres. Le rugby malien était à un moment en mode stand-by. Ce sont les acteurs du rugby eux-mêmes qui ont décidé de se donner la main, grâce à l'accompagnement d'un ancien ministre des sports, Adama Koné, pour réveiller la discipline. Aujourd'hui, le résultat de leurs efforts est visible. Le sacre dans cette compétition en est le premier fruit», a salué Abdoul Kassim Ibrahim Fomba. Et de poursuivre : «Nous avons la chance d’avoir un chef de l’État, le Général d’armée Assimi Goïta, qui est un amoureux du sport. Vous en voyez le résultat avec tous les investissements injectés dans les infrastructures sportives. Aujourd'hui, nous nous réjouissons de votre satisfaction, Monsieur le président de la Confédération africaine de rugby, et de votre engagement à nous aider à intégrer la fédération mondiale».
De son côté, le président de la Fédération malienne de rugby a témoigné sa reconnaissance aux autorités de la Transition pour leur accompagnement total, déclarant que l’événement n’aurait pas pu se tenir sans le soutien financier de l’État. «C’était un rêve pour nous d’organiser ce tournoi et ce rêve a été réalisé. Cerise sur le gâteau, le trophée reste chez nous, en plus de la promesse de la Confédération africaine de rugby de nous appuyer auprès de World Rugby. Bravo à l’équipe nationale et bon retour à toutes les délégations», a dit Mohamed Bonaventure Sangaré.
Pour sa part, le capitaine des Aigles rugbymen a tenu à dédier le trophée au regretté Général d'armée, Sadio Camara : «Nous sommes heureux de remporter cette coupe pour la première fois. Nous la dédions au regretté feu Sadio Camara. Notre Général mérite amplement ce titre et nous prions pour le repos éternel de son âme. Nous remercions l’État pour son accompagnement sans faille tout au long de la compétition», a confié Mohamed Sangaré. Le Béninois Christophe Arcaf a été désigné meilleur joueur du tournoi, alors que la Guinée a remporté le prix fair-play.
Djeneba BAGAYOGO
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