Il y’a quatre ans (2018), la France, sans Karim Benzema en
froid avec Didier Deschamps à cause de l’affaire dite de la sextape, s’est hissée
sur le toit du monde, en battant la Croatie de Luka Modric sur le score de 4-2.
Les Bleus (surnom de la sélection française, ndlr) remportait ainsi la Coupe du
monde pour la deuxième fois de leur histoire, après le sacre à domicile en
1998. Le héros du Mondial russe a été sans conteste, Kylian Mbappé, né l’année
du sacre de la France face au Brésil (3-0 au stade de France) et qui n’avait
que 19 ans.
Auteur de cinq buts, dont un doublé en finale (il est devenu le
plus jeune joueur à réaliser un tel exploit au Mondial, après le roi Pelé en
1958), Kylian Mbappé a émerveillé le monde entier par son talent et son génie et
c’est sans surprise qu’il sera élu Meilleur jeune joueur de la compétition.
Kylian Mbappé et les Bleus ont-ils les moyens de rééditer l’exploit réalisé en
terre russe et s’offrir une troisième couronne mondiale ? La France peut-elle
se succéder à elle-même ou sera-t-elle détrônée et par qui ? Voilà les
questions que se posent les observateurs, à quelques jours du coup d’envoi de
la 22è édition de la Coupe du monde qui se déroulera au Qatar, un première pour
un pays arabe.
«éternel» favori de la Coupe du monde où que la compétition
se joue, le Brésil abordera cette 22è édition avec ce statut que lui envie
toute la planète foot du monde. Certes, les quintuples champions du monde n’ont
plus remporté la Coupe du monde depuis 2002 (victoire 2-0 contre l’Allemagne)
et n’ont même pas réussi à atteindre la finale depuis cette date, mais il n’empêche,
le Brésil reste le Brésil et la Seleçao, version Tite a toutes les cartes en
main pour écrire une nouvelle histoire du football du pays du roi Pelé.
En tout
cas, jugés à travers le parcours réalisé ces deux dernières années, Neymar et
ses coéquipiers sont bien placés pour offrir une sixième étoile à leur pays.
Depuis la défaite en finale de la Copa America le 11 juillet 2021 contre
l’Argentine (1-0), la Seleçao n’a perdu aucun match officiel et les joueurs de
Tite enchaînent les performances de haute volée : 26 buts lors de leurs sept
dernières sorties. Les dernières victimes du Brésil s’appellent le Ghana et la
Tunisie qui ont pris chacun une valise de buts (3-0 pour les Black stars, 5-0
pour les Aigles de Carthage). Derrière la sélection brésilienne, on peut citer
l’Argentine de Lionel Messi. L’Albiceleste, grande rivale de la Seleçao, est la
seule sélection qui a réussi à damer le pion aux quintuples champions ces trois
dernières années et fait figure, elle aussi, de prétendante sérieuse à la consécration.
Invaincus depuis 35 matches, toutes compétitions confondues, les Argentins
visent leur troisième titre mondial au Qatar, après les sacres de 1978 à
domicile et 1986 au Mexique.
Cette 22è édition sera certainement la dernière pour Léo Messi qui a perdu le titre mondial en 2014 au Brésil face à l’Allemagne de Mario Götze (défaite 1-0 après prolongation). Auparavant (2015 et 2016) la Pulga avait perdu deux finales de Copa America contre le Chili, avant de mettre fin à la série noire en 2021 avec cette première consécration contre le grand rival brésilien (1-0). Mais le rêve de Messi, c’est le trophée de la Coupe du monde et le sextuple Ballon d’or de France-Football va tout faire pour terminer sa carrière internationale en beauté en conduisant l’Albiceleste sur le toit du monde, le 18 décembre prochain, au stade Lusail.
QUI POUR CONTRER LES DEUX GÉANTS SUD AMÉRICAINS ?-Les surprises sont légion en Coupe du monde et on ne peut écarter l’hypothèse d’un nouvel échec du Brésil et de l’Argentine. On s’en souvient, en 2018 en Russie, l’Argentine de Léo Messi est tombée dès les huitièmes de finale, victime de la France de Kylian Mbappé (4-3 doublé de Mbappé contre deux réalisations de Griezman et Benjamin Pavard), alors que le Brésil a chuté en quarts de finale devant la Belgique (2-1, buts de Fernandinho contre son camp et de Kévin De Bruyne).
Qui pouvait imaginer une élimination des deux pays avant même
les demi-finales ? De même, qui aurait parier sur la présence de la Croatie en
finale, après la difficile victoire de Luka Modric et ses coéquipiers en quarts
de finale contre la Russie, hôte du tournoi (2-2 puis 4-3 aux tirs au but) ?
Les Croates, les Anglais et les Belges, invités surprises de Russie 2018 sont
encore là cette année et tenteront, avec d’autres pays comme les Pays-Bas trois
fois finalistes, le Danemark, le Mexique, le Costa Rica, la Serbie, le
Portugal, les cinq représentants africains, de déjouer les pronostics et faire
parler la réalité du terrain.
La Croatie nous paraît l’équipe la mieux armée pour regarder
droit dans les yeux des favoris et, pourquoi pas, crever l’écran lors de cette
22è édition. Non seulement la sélection croate dispose d’un effectif de qualité
avec des joueurs d’expérience comme Luka Modric, Dejan Lovren, Antonio Milic,
Ivan Pericic mais l’équipe au damier (surnom des Croates, ndlr) arrive au Qatar
en pleine confiance après sa belle prestation aux éliminatoires de la Ligue des
nations. En six matches, les vice-champions du monde ont totalisé 4 victoires
face à la France, au Danemark battu 2 fois et à l’Autriche, pour seulement un
nul et une défaite.
Dans le groupe F, le concurrent le plus sérieux pour les
Croates sera sans doute la Belgique dont l’effectif actuel est l’un des
meilleurs de l’histoire de cette sélection, mais qui peine à confirmer le bien
qu’on pense d’elle. Comme l’équipe du damier, les Diables Rouges (surnom de l’équipe
de la Belgique, ndlr), version Martinez, sont en fin de cycle et ce Mondial
qatarien sera probablement la dernière opportunité pour nombre de joueurs de réaliser
leur rêve de soulever le prestigieux trophée.
Faux pas interdit donc pour les Eden Hazard, Kévin De Bruyne, Thomas
Meunier, Tielemans, Mertens etc.
La Suisse est également en fin de cycle et ce pays a des
ambitions de plus en plus affirmées sur l’échiquier international. Quart de
finaliste en 1954, il y’a donc une éternité, les Suisses martèlent à qui veut
l’entendre que leur objectif est de «faire mieux au Qatar».
Comme la Croatie, la Nati (surnom de la sélection suisse, ndlr) est donc un outsider parfait de cette 22è édition de la Coupe du monde, la dernière avec le format à 32 équipes. On peut citer plusieurs autres pays capables de bousculer la hiérarchie et, pourquoi pas écrire une nouvelle page de l’histoire de la compétition, en intégrant le cercle restreint des sept nations qui ont été sacrées.
Soulemane Bobo TOUNKARA
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