Au mois de novembre, le Mali affrontera le Tchad au compte de la 1ère journée des éliminatoires de la Coupe du monde
Le Mali
affronte l’Arabie saoudite cet après-midi au Portugal, en match amical. La
rencontre aura lieu au stade municipal de Portimão dans la région de l'Algarve.
Ce sera la quatrième confrontation entre les Aigles et les Faucons verts
(surnom de la sélection saoudienne, ndlr) après celles de 1997, 1999 et 2019.
La première confrontation qui s’est disputée le 18 novembre 1996 à Dammam, a
tourné à l’avantage des Aigles, larges vainqueurs 3-1. Les buts maliens ont été
marqués par Seyba Lamine Traoré (10è min) et Yaya Dissa auteur d’un doublé (64è
min et 75è min). Une année plus tard, (25 septembre 1997), les deux équipes se
sont affrontées à nouveau, au stade international du Roi-Fahd à Riyad et
l’Arabie saoudite a pris sa revanche en s’imposant sur le score sans appel de
5-1. L’avant-centre Yaya Dissa a marqué l’unique but des Aigles (40è min).
Après cette
deuxième rencontre, il faudra attendre 22 ans (5 septembre 2019) pour voir les
deux sélections se retrouver au stade Prince Mohammad bin Fahd à Dammam. Il n’y
aura pas de vainqueur dans cette rencontre, Salem Al-Dawsari (53è min)
répliquant à Adama Traoré «Malouda» qui avait débloqué le tableau d’affichage
peu après la demi-heure (38è min). La
sélection nationale est partie au Portugal sans cinq joueurs.
Les gardiens de
but Djigui Diarra et Ibrahim Bosso Mounkoro, les milieux de terrain Aliou Dieng
et Adama Traoré «Noss» et l’attaquant Boubacar Traoré qui n’ont pas obtenu de
visas d’entrée dans l’espace Schengen. Une situation que déplore le 1er
vice-président de la Fédération malienne de football (Femafoot), Moussa Sylvain
Diakité.
«On aurait
aimé que tous les joueurs convoqués par le sélectionneur Éric Sékou Chelle
participent à la rencontre contre l’Arabie saoudite et la fédération a
travaillé dans ce sens. Malheureusement, il y a eu ce problème de visas qui
dépasse nos compétences. C’est regrettable de voir ce genre de situation se
produire au sein d’une sélection nationale et nous présentons nos sincères
excuses au peuple malien», a déclaré le dirigeant.
Malgré ces
forfaits qui viennent s’ajouter à ceux de Moussa Djénépo et d’Yves Bissouma
tous deux blessés, le capitaine Hamari Traoré se dit confiant et assure que
l’équipe va tout faire pour regagner la confiance des supporters après la
courte victoire à domicile contre l’Ouganda, vendredi dernier. «Nous partons au
Portugal confiants et nous avons une pensée pour notre frère Ibrahima Koné qui
s’est blessé contre l’Ouganda. Nous sommes de cœur avec tous nos camarades qui
ont déclaré forfait pour cause de blessure et nous allons tout faire pour
gagner pour eux», a promis le latéral des Aigles.
«Ce match
contre les Saoudiens, renchérira le défenseur international, est très important
pour nous. On n’a pas été convaincant dans le jeu contre l’Ouganda et nous
avons besoin de prouver aux supporters que l’équipe vaut mieux que ça. En plus,
c’est notre dernier match de préparation avant le début des éliminatoires de la
Coupe du monde 2026».
À l’instar de son coéquipier, Amadou Danté insistera également sur l’enjeu de ces retrouvailles avec les Faucons saoudiens. «L’Arabie saoudite est un adversaire de taille et ce match va beaucoup nous aider pour la suite de notre préparation. J’invite tous les supporters à faire des bénédictions pour nos camarades qui sont blessés et prier pour qu’ils réintègrent le groupe le plus vite», a déclaré le joueur.
Quant au milieu de terrain de Wolverhampton, Boubacar Traoré, il a assuré que
l’état d’esprit du groupe est au beau fixe et que tous les joueurs sont
déterminés à terminer en beauté ce dernier stage de préparation. «L’état
d’esprit du groupe n’a pas changé, il y a de la solidarité et une bonne
ambiance au sein de l’équipe.
Nous déplorons l’absence de quelques joueurs pour cause de blessure dont Ibrahima Koné mais ceux qui sont là ont aussi des qualités et nous allons tout faire pour gagner», a martelé le milieu de terrain international.
Ce match amical Mali-Arabie saoudite intervient cinq jours après le nul 2-2 des Faucons contre les Super Eagles du Nigeria. Et lors de la dernière Coupe du monde au Qatar, la sélection saoudienne avait créé la sensation lors de la phase de poules en battant 2-1 l’Argentine, future vainqueur du Mondial.
Aujourd’hui au stade municipal de Portimão
15h : Arabie saoudite-Mali
Boubacar THIERO
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